Dopo oltre un decennio di successi, la collaborazione tra Soudal e Lee Cougan giunge al termine, aprendo un nuovo capitolo nel mondo del ciclismo con la fondazione di Lee Cougan | Basso Factory Racing. Questa evoluzione segna la nascita di una squadra multidisciplinare che si impegnerà sia nelle competizioni di mountain bike che in quelle di gravel, puntando a rafforzare la propria presenza a livello internazionale. Il progetto, che prende il via ufficialmente il 1° gennaio 2026, si basa sulla consolidata sinergia tra i marchi Lee Cougan e Basso, già uniti da tempo nella condivisione di tecnologie, ricerca e strategie commerciali. L'obiettivo è quello di rilanciare le ambizioni del team toscano, proiettandolo verso nuovi traguardi nel panorama fuoristrada mondiale.
La decisione di Soudal di concentrarsi esclusivamente sul ciclismo su strada, proseguendo la sua avventura nel World Tour, ha spinto Lee Cougan a cercare nuove partnership. La collaborazione con Soudal, iniziata nel 2013 e rafforzatasi nel 2015 con l'ingresso di Soudal come main sponsor, ha portato a risultati impressionanti, con un totale di 177 vittorie e 203 podi complessivi. Ora, con Basso come co-title sponsor, il team si prepara a una nuova fase, beneficiando dell'integrazione tra le due realtà, che condividono già una visione comune e un impegno costante nello sviluppo di prodotti innovativi e performanti.
Il team Lee Cougan | Basso Factory Racing non si limiterà alla mountain bike, ma estenderà le proprie attività anche al gravel, una disciplina in forte crescita. Gli atleti utilizzeranno le biciclette Lee Cougan per le gare marathon e i modelli Basso per gli appuntamenti gravel, dimostrando la versatilità e l'ampiezza del progetto. Questa espansione disciplinare è un chiaro segnale della volontà di competere ai massimi livelli e di abbracciare le nuove tendenze del ciclismo fuoristrada, confermando l'iscrizione del team come UCI a partire dalla stagione 2026.
Stefano Gonzi, team manager, ha sottolineato che questa non è una semplice ridenominazione, ma una vera e propria evoluzione: l'ingresso diretto di Basso rafforza la struttura del team, garantendo una strategia chiara e ambiziosa per il futuro, con un impegno significativo anche nel mondo gravel. La squadra schiererà sette atleti d'élite, quattro uomini e tre donne, provenienti da Colombia, Germania e Italia, tra cui Leonardo Paez, Adelheid Morath, Sandra Mairhofer, Dario Cherchi, Alessio Trabalza, Alessio Agostinelli e Chiara Gualandi. Il loro calendario includerà le principali gare a tappe e marathon UCI internazionali, oltre alle più importanti competizioni gravel, con l'obiettivo di primeggiare in ogni categoria.
Il nuovo team Lee Cougan | Basso Factory Racing rappresenta un passo significativo per entrambi i marchi, che uniscono le forze per creare una realtà sportiva di alto livello. Questa sinergia strategica permetterà al team di affrontare le sfide del futuro con maggiore determinazione e di consolidare la propria posizione come uno dei protagonisti del ciclismo fuoristrada globale, promettendo emozioni e successi nelle stagioni a venire.