Los primeros pasos de un bebé marcan un hito trascendental en su desarrollo, generando gran expectativa y alegría en los padres. Sin embargo, es crucial abordar esta etapa con paciencia y conocimiento, evitando apresurar el proceso o emplear métodos que puedan ser contraproducentes. Expertos en pediatría y podología enfatizan la importancia de respetar el ritmo individual de cada niño, ofreciéndoles un entorno seguro y estimulante sin ejercer presiones innecesarias. Este enfoque no solo promueve un desarrollo físico óptimo, sino que también fomenta la confianza y autonomía del pequeño en su camino hacia la independencia.
El proceso de adquirir la marcha es una progresión natural que se manifiesta en diferentes etapas. Generalmente, los bebés comienzan a dar sus primeros pasos alrededor de los doce meses, aunque esta edad puede variar significativamente. Antes de caminar, suelen pasar por fases como rodar (entre los 4 y 7 meses), gatear (entre los 7 y 10 meses) y levantarse, utilizando muebles o el apoyo de los padres. Es fundamental que los pequeños aprendan a sentarse por sí mismos desde la posición de pie para evitar caídas y desarrollar un buen control postural. El doctor Andrés Neri, pediatra, subraya que cada bebé tiene su propio calendario de desarrollo y que forzarlo puede ser perjudicial.
Para facilitar este aprendizaje, se recomienda permitir que el bebé camine descalzo en casa, ya que esto mejora la propiocepción y fortalece los músculos de los pies. El doctor Alfredo Morales Marín aconseja animar al niño tanto en sus logros como en sus caídas, creando un ambiente de apoyo y motivación. Asimismo, es vital proporcionarle amplias oportunidades para practicar, limitando el tiempo que pasa sentado en sillas o cochecitos que restringen su movimiento. La interacción y el juego son herramientas poderosas para estimular el desarrollo motor de manera natural.
Existen ciertas prácticas que los padres, con la mejor intención, deberían evitar. La doctora Mar López advierte que coger al bebé de las manos para que camine, o utilizar dispositivos como los andadores de tipo tacatá, puede alterar la correcta formación de sus piernas, pies y espalda. Al sostener a un bebé por las manos, se le fuerza a adoptar una postura vertical para la que su cuerpo aún no está preparado, interfiriendo con el desarrollo natural de su equilibrio y coordinación. Los andadores, por su parte, pueden generar una dependencia y retrasar la adquisición de la marcha independiente al no permitir que el bebé experimente el peso y la distribución adecuados de su cuerpo.
La preocupación por el patrón de marcha del bebé es común entre los padres. El doctor José Luis Cruz señala que es normal que los niños pequeños caminen con las piernas separadas y el cuerpo rígido, como pequeños pingüinos. Esta postura es una estrategia de estabilidad mientras su cerebro aprende a coordinar el equilibrio, la fuerza y el movimiento. Músculos, articulaciones y el sistema vestibular continúan madurando durante esta fase. Se recomienda permitir que el niño se caiga de forma segura, ya que es una parte esencial del proceso de aprendizaje. No obstante, es aconsejable consultar con un especialista si el niño no camina de forma independiente después de los 18 meses, arrastra una pierna, camina constantemente de puntillas o muestra rigidez o dolor al andar.
En resumen, el camino hacia los primeros pasos de un bebé es una aventura emocionante que requiere paciencia, observación y el apoyo adecuado por parte de los padres. Escuchar a los expertos, evitar intervenciones que puedan ser perjudiciales y permitir que el niño explore y aprenda a su propio ritmo son claves para un desarrollo saludable y feliz. Cada pequeño tiene su propio tiempo, y el rol de los padres es acompañarlos en este descubrimiento con amor y comprensión.