El calor extremo, un efecto directo del cambio climático, genera anualmente 18.970 muertes y cerca de 23 millones de lesiones en el ámbito laboral global, según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Esta cruda realidad subraya la urgencia de adaptar las estrategias de salud y seguridad en el trabajo, ya que el impacto climático está redefiniendo la organización laboral.
El Aumento de las Temperaturas Transforma el Panorama Laboral
El experto en prevención de riesgos laborales de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Xavier Baraza Sánchez, enfatiza que el incremento de las temperaturas, la disminución de la calidad del aire y la mayor frecuencia de eventos meteorológicos extremos afectan directamente la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Estas consecuencias se manifiestan en un aumento de la fatiga, un mayor riesgo de accidentes y diversos problemas de salud derivados del estrés térmico, impactando tanto a quienes laboran al aire libre como en espacios cerrados.
Baraza subraya que el clima se ha convertido en un riesgo estructural para el trabajo, exigiendo una transformación hacia un enfoque preventivo anticipatorio y estratégico. El calor, lejos de ser un fenómeno estacional, se presenta de forma prolongada e intensa, modificando los ritmos de trabajo y comprometiendo la vida de los empleados. La adaptación a esta nueva realidad implica rediseñar horarios, espacios, pausas, hidratación y cargas físicas, e incluso la interrupción de tareas cuando las condiciones de seguridad no son óptimas.
La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) revela que, al menos, un tercio de los trabajadores europeos está expuesto a riesgos climáticos. Esta situación conlleva un aumento en los costos sanitarios, el deterioro de la calidad laboral y pérdidas de productividad.
Para la UOC, la clave reside en pasar de una respuesta reactiva a una anticipación activa. Esto implica integrar variables ambientales en la planificación y fomentar culturas organizacionales donde la salud sea un valor primordial, no un simple costo. La adaptación debe abordarse a nivel físico (tiempos, espacios, ventilación), organizativo (protocolos, coordinación) y psicosocial (gestión de la incertidumbre y la presión). Una transición ecológica justa y planificada no solo protege a los trabajadores, sino que también puede impulsar tecnologías limpias y generar empleos de mayor calidad.
La creciente amenaza del cambio climático sobre la salud laboral exige una revisión profunda de las políticas y prácticas preventivas. Es imperativo que gobiernos, empresas y trabajadores colaboren en la creación de entornos de trabajo más seguros y resilientes. La inversión en investigación, tecnología y educación es fundamental para desarrollar soluciones innovadoras que protejan a la fuerza laboral y aseguren un futuro sostenible para todos.